明朝末年是個黑暗動亂的時代，這個時代對普通人來說是個悲哀的時代，但是對一些野心家來說，卻是他們的“盛世”，正該他們縱橫天下，渾水摸魚。
其中在農民起義軍里就有這么幾個活躍的人物，趁亂世賺了個好大名頭，分別是闖王李自成，八大王張獻忠，然而前期還有號人物，在當時名頭并不比前兩者弱，卻不為后世人所熟知，別號“曹操”，讓李自成都大為頭疼。
“鄴臺復鄴臺，曹操再出來”
明末中原大地有一首童謠廣為流傳，說的是“鄴臺復鄴臺，曹操再出來”，這里的曹操指的是農民起義軍頭領羅汝才，他的名頭在當時可是有“止嬰兒夜啼”的效果的，當然也不是啥好名聲。
在農民起義軍這個行當里，他算比較早的大哥大，早在崇禎初年他就已經成為農民起義軍里的 “一哥”之一了，而那個時候張獻忠名聲還沒那么大，李自成甚至還在高迎祥手下當小頭領呢。
他的別號“曹操”來源于他的性格和事跡，史稱“汝才多智而狡賊，中號為曹操，初隸高迎祥，后合獻忠，又合自成，折節下之”
意思就是說他為人多有智謀，然而性格狡詐，在當時用江湖中的說法來說就是，此人反復無常，毫無節操，屬于“三姓家奴”之流。
最初跟“初代闖王”高應祥勾肩搭背，后面又去跟屬于晚輩的張獻忠混，因為曾經差點被秦良玉打成“光桿司令”，被人張獻忠嫌棄給踹走了，又去投奔“二代闖王”李自成，好歹因為之前跟李自成有過些交際才被收納。
從運氣上來看，此人也可以說有些點兒背，別人都是越來越強，他是越混越差，投奔的人輩分一個比一個小，不知是不是不太會做人的緣故？老是如此折節下交投靠以前的“小弟”，在別人看來他就是“善變”，跟曹操一樣。其實之所以被人戲稱為曹操，還有一個非常重要的原因，那就是他跟曹操一樣喜好美色。
“汝才嗜聲色，所至郡邑，輒擇子女之美者，后房數百，女樂數部，珍食山積酣燕歌舞。自成每噱之曰：酒色之徒也”。
大概是因為以前人丑又是個混混娶不上媳婦，所以在這方面就愈發要彌補回來了，自從當上了農民起義軍首領之后，他身邊就再也沒缺過女人，每攻下一座城池，每每第一件事就是搜集美女。傳言其后院網羅的美女不下百名，個個如花似玉。這事還被李自成白眼過。
一本“水滸”闖天下
說到多智，也的確有些“縱橫”之詭才，怎么說？就是跟四大名著《水滸傳》里的人物“智多星”吳用一樣，在“多智”這方面，表現在他也喜歡給起義軍中的兄弟們排座次，還跟吳用一樣喜歡弄些外號給自己貼金。
不得不說雖然偏了點，但看過《水滸傳》的他也硬靠著在起義軍中排座次，將大部分人給聯合在了一起，還在高應祥軍隊里混得風生水起。當時老高手下共有13路農民起義軍，羅汝才主張大家模仿梁山好漢，定下了以高迎祥為首,統領36路天罡，張獻忠統領72路地煞的制度，而且他還給各路民軍立規矩，著實在起義軍中無形爭奪了很大領導權，后來在其他人那里他也常搞這一套。
農民起義軍“炸降派”創始人
崇禎朝眼里，羅汝才也是個不折不扣的奸詐小人，明朝末年的農民起義其實是有曲線的，有高潮也有低谷，崇禎十年左右就是起義的低潮時期，因為那段時間前后有大量農名起義軍頭領被朝廷招安的情況，這還真是“殺人放火金腰帶”的典范。朝廷也是沒辦法，因為關外還有后金在虎視眈眈呢，經不得內耗了。
他是第一個投靠后又重新反叛的農民軍將領，其實就是“詐降”第一人，后來這招的真諦也被張獻忠學了去。
“曹操”末路
1641年，羅汝才投奔李自成，開始時跟闖王相處默契。“自成兵長于攻，汝才兵長于戰，相倚為用，每破城，自成取六，汝才取四。”然而因為自己的能耐，羅汝才就飄了，開始不咋聽李自成號令，尤其后來起義軍將李自成推為“奉天倡義大元帥”，而羅汝才則被叫做“代天撫民德威大將軍”，儼然要在李自成軍隊里自成一派了，這自然引起了李自成的忌憚，讓其大為頭疼，不得已李自成就以“私通明將左良玉”的名義將羅汝才給殺了。
于是起義軍后期的“第三號人物”就此落幕，可謂“壯烈”。
